Notre vie moderne est possible seulement grâce aux matériaux fonctionnels et intelligents : les capteurs, actionneurs, et autres microsystèmes sont déjà cachés dans les automobiles, avions, cellulaires, ou dispositifs biomédicaux. Néanmoins, une meilleure compréhension de ces matériaux exceptionnels est indispensable pour créer de nouvelles opportunités, par exemple des structures intelligentes qui peuvent sentir leur propre déformation mécanique.
Le cours est une introduction à cette classe intéressante des matériaux, qui inclut des métaux, des céramiques, et des polymères. Les propriétés, comme la piézoélectricité, la pyroélectricité, ou la mémoire en forme, sont présentées dans un contexte pratique où l'on discute des problèmes résolus en utilisant ce comportement unique. Comme toutes les propriétés des matériaux, le comportement est contrôlé par l’arrangement atomique et la microstructure. L’objectif de ce cours est de communiquer une compréhension des mécanismes qui dirigèrent ces propriétés dans un matériau fonctionnel ou intelligent.